Pascoe

De laatste tijd woon ik in idealistische woonomgevingen. In Delft leef ik tussen veganistische, feministische bioterroristen die de wereld op zijn kop zetten om een fietsenhok in de achtertuin en grapjes over datzelfde fietsenhok helemaal niet kunnen waarderen. In New York woon ik in een prachtig bakstenen flatgebouw dat International House heet. Er zijn geen vredestekens op de gevel geschilderd en er staan ook geen bakfietsen voor de deur. Wat I-house wel heeft is een missie, want wonen in I-house is meer is dan wonen alleen. In I-house ben je lid van een gemeenschap van 700 studenten, trainees en stagaires die zich allemaal toeleggen op het promoten van de communicatie tussen mensen van over de hele wereld en daarmee de culturele kruisbestuiving bevorderen. Sinds de oprichting 80 jaar geleden heeft de I-house ervaring de levens van meer dan 650000 mensen veranderd. Aldus het reclameboekje.
Het mooie van deze missie is dat gelukkig niemand in het huis erover praat, maar ondertussen wel heel hard helpt om de targets te realiseren. Elke avond is er wel wat te doen in huis. De Russian American Cultural Heritage Foundation komt bijvoorbeeld langs om twee steengoede Sopranen en Baritons in een van onze sjieke salons aria's te laten zingen. Er wordt elke maand een 'ice-cream social' georganiseerd, waar je je vol kunt eten met ijs terwijl je natuurlijk cultuur aan het uitwisselen bent. Er is af en toe een 'sunday supper' en men organiseert ook een gemeenschapsweekend. Afgelopen weekend heb ik me aan de laatste twee activiteiten blootgesteld. Eindelijk ben ik dus ook buiten de stad geweest. Beetje teleurstellend dat daar vooral veel bomen zijn, maar dat terzijde. Voorafgaand aan het 'sunday supper' wreef Don Cuneo, de directeur, de missie an I-house er nog eens flink in.en nadat iedereen zijn buikje rond had gegeten met lekkere, bleke aardappels en een redelijk stukje kip was de beurt aan Lynn Pascoe, de onder-Secretaris-Generaal van de VN. Jammer genoeg had de man niet geslapen en was hij vooral druk met het verdedigen van het bestaan van de VN. De foto's die zijn komst opleverden zijn daarentegen niet te versmaden. Bovenstaand, vers van de pers, in I-house gefotografeerd, Lynn Pascoe met Fahad Faruqui (de Pakistaanse talkshow host gekleed in rode stropdas) en een zootje andere Aziaten, die na een belabberd praatje nog steeds naar meneer Pascoe opkijken en gelukkig ook wat aandacht aan de camera besteden.